Une recherche ancrée dans le travail réel avec les chevaux
Depuis 2016, l’École Blondeau suscite l’intérêt des scientifiques pour les résultats obtenus dans les différentes disciplines de la filière FFE, et des courses du Trot et du Galop, en passant par les activités de loisir.
La méthode Blondeau présente également une particularité essentielle pour la recherche : une progression éducative structurée en 20 étapes, qui permet d’établir un protocole scientifique rigoureux et d’observer les processus d’apprentissage du jeune cheval.
De 2017 à 2020, cette rencontre entre les chercheurs et les professionnels a donné naissance au programme dont l'acronyme est CHEVALEDUC, dirigé par Jocelyne Porcher, sociologue à l’INRAE, et financé par la Région Normandie.
Menée auprès d’un panel de 100 poulains, en interactions avec des femmes et des hommes, cette recherche avait pour objectif d’étudier dans quelle mesure l’éducation du jeune cheval pouvait être comparée à la formation professionnelle des humains en apprentissage.
Au cœur de ces travaux : la coopération entre le cheval et l'humains, leur compréhension du travail partagé et leur sécurité au travail.
Position du problème
L’évolution du regard porté sur les animaux conduit les filières professionnelles à interroger leurs pratiques et la nature des relations construites avec eux.
La filière équine est particulièrement concernée par ces questionnements, notamment sur les conditions d’éducation, de mise au travail et de formation des jeunes chevaux.
Les difficultés rencontrées par les professionnels, incompréhensions, comportements dangereux ou ruptures dans la relation de travail invitent à examiner les conditions dans lesquelles le cheval apprend à comprendre les demandes humaines et à y répondre.
Ces questions s'inscrivent dans le prolongement des recherches sur le Travail Animal, développées par Jocelyne Porcher à l’INRAE, notamment dans le cadre du programme ANR COW (2012–2016).
Cette approche considère que l’animal ne se limite pas à exécuter des consignes : il mobilise ses capacités, son intelligence sa subjectivité et sa sensibilité dans une activité de travail avec l’humain.
Le programme CHEVALEDUC a ainsi placé au centre de ses recherches une question fondamentale :
Comment former le jeune cheval et l’humain à travailler en coopération, dans des conditions de compréhension mutuelle et de sécurité ?
Les chevaux étudiés étaient destinés aux différents secteurs de la filière équine : courses hippiques (trot et galop), disciplines sportives olympiques et activités de loisir.
Objectifs scientifiques et techniques
Les recherches conduites dans le cadre du programme ANR COW (2012–2016) ont contribué à établir les fondements scientifiques du concept de Travail Animal, qui reconnaît l’engagement subjectif de l’animal dans une activité de travail avec l’humain.
Dans leur prolongement, CHEVALEDUC (2017–2020) a permis d’étudier scientifiquement la méthode Blondeau, à partir d’observations réalisées auprès de 100 jeunes chevaux, dans leurs interactions avec des hommes et des femmes.
L’objectif principal était d’examiner l’hypothèse selon laquelle l’éducation du jeune cheval constitue une véritable formation professionnelle initiale, comparable, dans certains de ses principes, à l’apprentissage d’un métier par un humain.
Cette approche repose sur une idée essentielle : la formation du cheval ne peut être dissociée de celle de la personne qui l’éduque.
Le programme visait notamment à mieux comprendre les conditions d’apprentissage, les mécanismes de coopération et la manière dont le cheval développe progressivement ses compétences dans le travail.
Les recherches se sont également intéressées aux pratiques des professionnels et aux conditions nécessaires à leur évolution.
Modifier les pratiques suppose de comprendre le travail réel, les gestes, les contraintes, les savoirs, les savoir-être et les savoir-faire de ceux qui exercent quotidiennement auprès des chevaux.
Cette analyse permet d’identifier les freins au changement et les moyens d’accompagner l’évolution des métiers.
Les conclusions de CHEVALEDUC
Les travaux menés dans le cadre de CHEVALEDUC ont contribué à une meilleure compréhension de l’intelligence du cheval au travail et des conditions de construction d’une coopération avec l’humain.
Ils mettent en lumière l’importance d’une éducation progressive, structurée et cohérente, dans laquelle le cheval dispose du temps et des conditions nécessaires pour comprendre, assimiler et s’engager dans les apprentissages proposés.
Cette approche souligne également le rôle déterminant du professionnel : la qualité de ses gestes, la cohérence de ses demandes et sa capacité à observer les réponses du cheval participent directement à la construction de la relation de travail.
Former un jeune cheval, c’est donc aussi former l’humain qui travaille avec lui.
Dans un contexte où la mise au travail et l’entrée en compétition peuvent intervenir précocement, ces recherches invitent à considérer l’éducation initiale comme une étape fondamentale de la préparation du cheval à son futur métier.
Elles apportent ainsi des éléments de réflexion et des perspectives concrètes pour améliorer la sécurité des chevaux et des humains, la qualité du travail et les conditions d'une performance sportive durable.
Applications pratiques
Les connaissances issues du programme CHEVALEDUC ont nourri la réflexion pédagogique de l’École Blondeau et contribué à faire évoluer ses formations.
Elles trouvent notamment des applications dans :
- L’évolution des contenus pédagogiques, fondés sur une progression cohérente des apprentissages du jeune cheval.
- La double formation du cheval et de l’humain, qui place la coopération au centre de l’éducation et du travail.
- La reconnaissance des compétences spécifiques de l’éducateur de jeunes chevaux, et la réflexion sur la structuration de ce métier.
- La prévention des accidents du travail, grâce à une meilleure compréhension des comportements du cheval et des situations susceptibles de présenter des risques.
- L’accompagnement des professionnels, pour faire évoluer les pratiques à partir de l’observation et de l’analyse du travail réel.
Ces applications s’inscrivent dans la continuité de la méthode Blondeau, dont les principes reposent sur la progressivité, la cohérence des demandes et la prise en compte de l’intelligence du cheval au travail.
Présentation des actions de recherche :
CHEVALEDUC est un programme de recherche pluridisciplinaire qui mobilise des approches issues de la sociologie, de l’anthropologie et de la clinique du travail.
Sa particularité repose sur l’observation du travail réel, au contact des chevaux et des professionnels, afin de confronter les connaissances scientifiques à l’expérience du terrain.
Cette démarche associe les chercheurs aux professionnels de la filière équine et s’adresse également aux organismes de formation ainsi qu’aux institutions concernées par la santé et la sécurité au travail.
Elle vise à mieux comprendre ce que signifie « bien faire son travail » avec un cheval, en étudiant les conditions qui permettent à l’humain et à l’animal de construire une relation de travail fondée sur la compréhension, la coopération et la confiance.
Les publications scientifiques :
Les recherches conduites à l’École Blondeau dans le cadre du programme CHEVALEDUC ont donné lieu à de nombreuses publications scientifiques, des communications et des conférences.
Ces travaux contribuent à faire reconnaître la place du cheval comme acteur de son activité de travail et à approfondir les connaissances sur les relations professionnelles entre les humains et les animaux.
Ils participent également à la transmission des savoirs issus de la rencontre entre la recherche scientifique et l’expérience de terrain, au service de l’évolution des pratiques et des formations dans la filière équine.
Voice: A Primordial Tool in the Training of Young Horses
Jocelyne Porcher Sophie Barreau Humanimalia 2023
La voix, écho de nos relations de travail avec les chevaux
La traction équine agricole dans la transition agroécologique
Sophie Barreau - Avignon le 28 mars 2024
Les colloques :
Salon du Cheval de Paris 2018 : Video de la conférence CHEVALEDUC
Colloque international EAAP Belgique 2019 : Communication: Educating young horses: the role of voice in a worrying situation. Sophie Barreau.
Conférences Salon du FENO CAEN : 13/14 avril 2019 : Résultats intermédiaires du programme chevaléduc Région Normandie ; INRAE ; Ecole Blondeau - Sophie Barreau et Nicolas Blondeau
EQUY DAYS Château de Bénouville CAEN Normandie : 25 octobre 2019 - Château de Bénouville CAEN Normandie - Communication « La voix instrument d’éducation du jeune cheval »
« Comprendre les gestes de contact initié par le cheval en direction des humains » - Sophie Barreau et Nicolas Blondeau.
Assise de la filière équine Angers : 7 Novembre 2019 « Le regard d’un grand témoin » Nicolas Blondeau.
Présentations Journées des sciences équines : IFCE :
La voix vecteur est témoin de la relation au cheval. JSIE 2020. Sophie Barreau.
Éduquer un jeune cheval : une pédagogie de l'observation : JSIE 2022. Sophie Barreau.
